Kuyruklu yıldız, ilk olarak 1 Temmuz 2025'te Şili'de bulunan NASA tarafından finanse edilen Atlas araştırma teleskopu tarafından keşfedildi. Görüntüler, 3I/ATLAS'ın 21 Ekim 2025'te Güneş'in konjonksiyonuna yaklaştığı sırada, yani Güneş'in Dünya'nın ters tarafında olduğu sırada çekildi.

NASA'dan yapılan açıklamada, "NASA, güneş sistemi çapında benzeri görülmemiş bir gözlem kampanyası yürütüyor ve uzay araçlarını ve uzay teleskoplarını, güneş sistemimizden geçen bilinen üçüncü yıldızlararası nesne olan 3I/ATLAS kuyruklu yıldızını takip etmek için yönlendiriyor. 1 Temmuz'da ilk kez keşfedildiğinden bu yana, on iki NASA aracı kuyruklu yıldızın görüntülerini yakaladı ve işledi. Kuyruklu yıldız güneş sistemimizden geçmeye devam ederken, birkaç başka araç da daha fazla görüntü yakalama fırsatı bulacak" denildi.

Kuyruklu yıldızı bu kadar çok yerden gözlemleyerek NASA, 3I/ATLAS'ın güneş sistemimizdeki kuyruklu yıldızlardan nasıl farklı olduğunu öğrenme ve bilim insanlarına diğer sistemlerin bileşimlerinin bizimkinden nasıl farklı olabileceğine dair yeni bir bakış açısı sunma fırsatı buluyor.

NASA açıklamasına göre, kuyruklu yıldızın en yakın görüntüleri NASA'nın Mars'taki uzay aracı tarafından çekildi. Bu sonbaharın başlarında, 3I/ATLAS Mars'tan 19 milyon mil uzaklıktan geçti ve üç NASA uzay aracı tarafından gözlemlendi. Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) kuyruklu yıldızın en yakın görüntülerinden birini yakalarken, MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) yörünge aracı, bilim insanlarının kuyruklu yıldızın yapısını anlamalarına yardımcı olacak ultraviyole görüntüler elde etti. Bu arada, Perseverance gezgini Mars yüzeyinden zayıf bir görüntü yakaladı.